Aleksi Saarela debytoi suoraan pudotuspeleissä – kolmasosa Carolinan hyökkääjistä suomalaisia!

Aleksi Saarela debytoi suoraan pudotuspeleissä, Carolina Hurricanesin paidassa. Hänellä ei siis ollut aiempaa kokemusta NHL-peleistä.

Carolina Hurricanesin viime yön pelistä ei jäänyt tuloksellisesti kovinkaan paljoa kerrottavaa, sillä Washington Capitals murskasi joukkueen ottelusarjan viidennessä ottelussa lukemin 6-0.

Sen sijaan suomalaisittain ottelu oli merkittävä, sillä peräti kolmasosa hurrikaanipaitojen hyökkääjistä oli suomalaisia: Teuvo Teräväisen, Sebastian Ahon ja Saku Mäenalasen lisäksi kokoonpanossa nähtiin myös Aleksi Saarela.

Saarelalle kyseessä oli hänen NHL-debyyttinsä ja hän nousi Hurricanesin kokoonpanoon Andrei Svechnikovin ja Jordan Martinookin loukkaantumisten myötä. Samalla Saarelasta tuli ensimmäinen NHL-debyyttinsä pudotuspeleissä tehnyt pelaaja Hurricanesin seurahistoriassa.

Joukkueensa nelosketjussa hyökännyt Saarela pelasi ottelussa 9:10, joista ylivoimavastuuta tuli 46 sekunnin verran. 22-vuotias suomalaislaituri jäi ottelussa tehotilaston osalta nollille, mikä on vahva suoritus, kun ottaa huomioon ottelun lopputuloksen.

Muiden suomalaisten teholukema ottelussa oli -1; huomionarvoinen seikka oli Ahon seitsemän maalia kohti ammuttua laukausta, mikä oli hieman vajaa neljäsosa koko Hurricanesin laukaisumäärästä.

Isäntien tahtipuikkoa heilutteli tehot 2+2 nakuttanut Nicklas Bäckström ja häntä säesti erinomaisesti Alexander Ovechkin pistein 1+2. Braden Holtbysta tuli puolestaan nollapelillään Capitalsin seurahistoriassa eniten nollapelejä pelannut maalivahti pudotuspelien osalta: hänellä on niitä nyt seitsemän ja taakse jäi saksalaislegenda Olaf Kölzig.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL Pudotuspelit 2019 – tässä otteluparit, ohjelma ja aikataulut!