Ken Hitchcock Jesse Puljujärvestä – “Miksi en peluuttaisi hyvien pelaajien kanssa?”

Edmonton Oilersin kanadalaispäävalmentaja Hitchcock Puljujärvestä: “Pystyy pelata korkealla tasolla, kun vastustajalla on kiekko.

Jesse Puljujärvi tullaan näkemään joukkueensa ykköskentällisessä, kun Edmonton Oilers isännöi ensi yönä Suomen aikaa Tampa Bay Lightningia.

Suomalaisnuorukainen on harjoitellut kaksi viime päivää Connor McDavidin ja Ryan Nugent-Hopkinsin kanssa ja sillä tontilla hän tulee pelaamaan myös floridalaisseuraa vastaan.

– Hän on harjoitellut siinä kentällisessä kaksi päivää, eikä ole mitään syytä, miksi en peluuttaisi häntä heidän kanssaan, Oilersin päävalmentajaksi kesken kauden tullut Ken Hitchcock paaluttaa Edmonton Sunin haastattelussa.

Hitchcock tiedostaa täysin, että Puljujärvellä on vielä matkaa täyden potentiaalinsa lunastamiseen, mutta kokenut kanadalaisvalmentaja on tyytyväinen näkemäänsä.

Puljujärvi tulee siis saamaan ensi yönä paljon vastuuta, kun tiedossa on – ainakin Hitchcockin puheiden perusteella – myös ylivoimavastuuta.

– Pidän siitä, mitä hän tekee kaukalossa. Tiedän, että hänen tulee vielä kasvaa pelaajana: kun katsoin häntä torstaina ylivoimalla (harjoituksissa), hän näytti häkeltyneeltä, mutta perjantaina (harjoituksissa) hän näytti selkeästi tuntevansa olonsa mukavaksi. Meidän siis täytyy vain käydä nämä eri kasvuvaiheet läpi.

Hitchcock onkin osoittanut luottoa 20-vuotiaan suomalaiseen aivan eri tavalla kuin hänen edeltäjänsä, Todd McLellan, ja se on myös näkynyt: etenkin Puljujärven kiekoton pelaaminen on ollut erittäin hyvällä tasolla.

– Ei meidän tarvitse saada häntä vauhtiin luistelun, työnteon tai karvaamisen osalta – hän on jo perillä. Hän pystyy pelata korkealla tasolla, kun vastustajalla on kiekko. Sen sijaan yritän saada hänen kiekollisen pelaamisen vauhtiin, joten miksi en peluuttaisi häntä hyvien pelaajien kanssa?

– Ei ole olemassa mitään syytä, miksi hän ei voisi olla NHL-tasolla TOP 6 -hyökkääjä.

– Pystyykö hän siihen välittömästi – sitä en tiedä, mutta sen tiedän, että juuri nyt voin peluuttaa häntä TOP 9:ssä missä roolissa tahansa ja tietää hänen pystyvän satavarmasti hoitamaan ruutunsa, kun eletään ottelun ratkaisuhetkiä. Se on melkoisen hyvä lähtökohta nuorelle pelaajalle.

Siitä, miten Puljujärvi suoriutui edellisen kerran pelatessaan McDavidin johtamassa ykköskentällisessä, voit käydä lukemassa lisää TÄÄLTÄ.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Nyt on kova! Betsafe tarjoaa riskittömiä vetoja koko loppuvuoden ajan!