Kauhajoen KarhuBasket juhlii Suomen mestaruutta!

Koripallon Suomen mestaruus on ratkennut hetki sitten! Kauhajoen KarhuBasket juhlii historiansa ensimmäistä Suomen mestaruutta, suosikkina finaaleihin lähtenyt Vilpas Vikings kaatui Karhun käsittelyssä 4-2. Mestaruus oli ensimmäinen lähes jokaiselle KarhuBasketin pelaajalle ja valmentajalle, ainoastaan Kelvin Lewis on nostellut Pantteri-patsasta aiemmin.

Ratkaisevan ja aivan poskettoman trilleri-finaalin luvut kirjoitetaan jatkoajan jälkeen lukemin 99-96. Vilpas oli jo täysin kuopassa ja 13 pisteen perässä muutama minuutti ennen loppua. KarhuBasket kuitenkin sekoili totaalisesti ja otti aivan liian nopeita ratkaisuja. Samaan aikaan Vilpas nakutti käsittämättömät 21 pistettä viimeisen kolmen minuutin aikana ja heitti itsensä jatkoajalle. KarhuBasketin ja erityisesti Lewisin kantti kesti jatkoajalla. Nyt kahden mestaruuden Lewis halusi palloa ja johdatti joukkueensa kylmän viileästi mestaruuteen. Kun tähän vielä lisätään varsinaisen peliajan lopussa hölmöilleen Gregory Manganon kolkki kolme sekuntia ennen jatkoajan loppua, oli homma lopullisesti taputeltu ja Pantteri-patsas Kauhajoella.

Finaalisarjan ainoa vierasvoitto nähtiin kolmannessa pelissä, jossa KarhuBasket onnistui ottamaan kotiedun itselleen eikä siitä enää luopunut. KarhuBasketin kotietu oli koko kevään huimaa tykitystä, edellinen tappio kotikentällä tuli tammikuussa.

KarhuBasketin mestaruudelle löytyy tietenkin montakin syytä. Laadukas ja omistautunut taustajengi, erinomainen valmennuskaksikko Jussi Laakso & Janne Koskimies. Finaaleissa kaksi syytä ylitse muiden olivat herrat Gregory Mangano ja Bojan Sarcevic. Mangano dominoi omaa tonttiaan läpi kauden ja pelinrakentaja Bojan Sarcevic pelasi uransa parhaan kauden. Kun äänestetään liigan MVP:tä on siihen vain yksi vaihtoehto: Bojan Sarcevic.

Tähän paikkaa ei voi olla kirjoittamatta Teemu Rannikon nimeä. Taikuri Rannikko loukkaantui täysin merkityksettömässä runkosarjan viimeisessä ottelussa ja loppukausi meni telakalla. Joku voisi kysyä miksi ihmeessä Rannikko pelasi tuossa ottelussa. Toki loukkaantumisriski on aina olemassa, mutta huippu-urheilussa on kyse todennäköisyyksien voittamisesta ja turhia riskejä tulisi aina välttää. Nimittäin, jos Rannikko olisi ollut kunnossa, Vilpas Vikings juhlisi ensimmäistä mestaruuttaan. Rannikon johtamaa Vilpasta ei yksikään joukkue olisi neljää kertaa voittanut. Rannikosta oli toki hyötyä myös penkillä päävalmentaja Joonas Iisalon aisaparina, mutta ei lähellekään siinä määrin kuin parketilla.

Samalla täytyy toki sanoa, ettei KarhuBasketin mestaruudesta voi ottaa mitään pois, loukkaantumiset kuuluvat urheiluun ja niillä mennään mitä on. KarhuBasketin oli todella yhtenäinen läpi kevään isojen pelien, jokainen pelaaja tiesi roolinsa ja myös toteutti sitä.

Jos oli iso päivä KarhuBasketille, sitä se oli myös Lehtorannan korisperheelle. Linda-Lotta & Laura Lehtoranta voittivat hetki sitten naisten Suomen mestaruuden ja tänään saman tempun tekivät perheen kundit, Joonas & Juho Lehtoranta. Kotkalaislähtöisessä korisperheessä taitaa olla kaikkien aikojen juhlat!