Jarmo Kekäläinen pettyi Artemi Panarinin ilmoitukseen – “Voimme tehdä vain parhaamme”

Columbus Blue Jacketsin GM:nä työskentelevä Jarmo Kekäläinen pettyi Panarinin ilmoitukseen, jonka mukaan hän ei halua keskustella jatkosta kauden aikana.

Jarmo Kekäläinen keskusteli viime viikolla Artemi Panarinin agenttina toimivan Dan Milsteinin kanssa venäläispelaajan jatkosta, sillä Panarinin sopimus on katkolla kuluvan kauden jälkeen.

Pian tapaamisen jälkeen Milstein ilmoitti haluavansa uuden tapaamisen, ennen kuin Panarin tekee minkäänlaista päätöstä jatkonsa suhteen.

Keskustelut käytiin ja lopputulos oli lopulta hyvin pitkälti sama kuin loppukesästä: Milstein julkaisi tiedotteen, jonka mukaan Panarin ei halua keskustella jatkostaan kesken kauden.

Kyseessä on luonnollisesti melkoinen takaisku Kekäläiselle ja kumppaneille, sillä tiedotteen myötä edessä siintää melkoiset uhkakuvat – on paljon mahdollista, että Panarin karkaa ensi kesänä muille maille.

Kekäläisellä onkin edessään jättimäisten päätösten ajat: Blue Jackets on etenemässä pudotuspeleihin, joten joukkueen kenties parhaan pelaajan kauppaaminen kesken kauden muualle olisi melkoisen äärimmäinen ratkaisu, mutta samat sanat pätevät siihen, että Blue Jackets odottaisi kesään ja toivoisi sormet ristissä Panarinin tekevän jatkosopimuksen ohiolaisseuran kanssa.

52-vuotias Kekäläinen kertoikin avoimesti olevansa pettynyt tilanteeseen.

– Onhan tämä pettymys, mutta me voimme tehdä vain parhaamme ja koen meidän myös tehneen niin. Olemme tehneet kaikkemme saadaksemme hänet tuntemaan olonsa kotoisaksi. Meillä on rakennettuna hyvä joukkue hänen ympärilleen ja muuta emme voi oikeastaan tehdä, Kekäläinen kertoi tiedotustilaisuudessa.

– Olemme sanoneet koko ajan olevamme valmiita tekemään kovia päätöksiä, jos meidän täytyy. Mutta pyrimme keskittymään myös siihen, että teemme joukkueestamme paremman ja menemme niin pitkälle kevääseen kuin mahdollista.

Kekäläisen tilannetta ei käy kateeksi, sillä myös maalivahti Sergei Bobrovsky on ilman sopimusta kuluvan kauden jälkeen ja Panarinin tavoin myös hänen tilanne jatkon suhteen on kaikkea muuta kuin varma. Suomalaisen puhelin onkin pärissyt viime aikoina melkoisen tiuhaan.

– Puhelimeni on soinut hullun lailla. Vastaan niihin yksi kerrallaan.

Lisää murheita aiheuttaa eittämättä myös se tosiasia, että muut seurat pyrkivät luonnollisesti käyttämään tällaiset tilanteet hyväkseen ja pudottamaan pelaajan hintaa, perustuen Blue Jacketsin haastavaan tilanteeseen sekä epävarmuuteen pelaajan – tässä tapauksessa pelaajien – jatkosuunnitelmien suhteen.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Tervetuloa Ninja Casinolle – kotiutukset tilille viidessä minuutissa!