Kommentti: Helsingin Jokereista on tullut KHL-seura!

Helsingin Jokereista on tullut KHL-seura, sanan varsinaisessa merkityksessä, ja sen huomasi jo pelkästään katsomalla joukkueen pelaajistoa kauden avausottelussa.

Kun Jokerit teki Hjallis Harkimon johdolla historiaa ja liittyi mukaan KHL:ään kaudeksi 2014-15, oli helsinkiläisseura vielä hyvin suomalainen.

Itse asiassa juuri Harkimo sanoi lokakuussa 2013 Turun Sanomille, Jokerien KHL-siirron varmistuttua, että narripaitainen joukkue tulee olemaan myös KHL:ssä ennen kaikkea suomalainen.

“Joukkue on periaatteessa suomalainen. Joitakin ulkomaalaisia voi olla.”

***

Kun Jokerit luisteli maanantaina KHL-kautensa 2018-19 avausotteluun, jotain oli muuttunut.

Hartwall Arenalle luisteli nimittäin suomalaisessa jääkiekkohistoriassa ensimmäistä kertaa suomalaisjoukkue, jossa oli enemmän ulkomaalaispelaajia kuin suomalaisia.

Kolme yhdysvaltalaista, kolme tanskalaista, kaksi ruotsalaista, kaksi kanadalaista, yksi valkovenäläinen ja yksi latvialainen.

Tanskalainen kapteeni. Aloittava maalivahti Yhdysvalloista. Kolmen kärkivitjan pelaajista viisi oli suomalaisia ja loput kymmenen ulkomaalaisia.

Helsingin Jokereissa ei mennä enää suomalaisuus edellä, ei ainakaan joukkueen rakentamisessa, vaan jalkeille kasataan paras mahdollinen joukkue – oli sitten kyse minkä maalaisista pelaajista tahansa.

***

Muutos on pelkästään luonnollista.

Mikäli KHL:ssä meinaa menestyä muuallakin kuin runkosarjassa, kansalaisuuksia on aivan turha jäädä tuijottamaan.

Eikä tämä suinkaan tarkoita, että Jokerit olisi luopumassa identiteetistään; täytyy muistaa, että Jokerien paidassa nähtiin maanantai-iltana edelleen yhdeksän suomalaispelaajaa ja joukkueella on suomalainen valmennusjohto.

Ylipäätään joukkueen kokonaisrosterista löytyy edelleen 20 suomalaispelaajaa, kun taas ulkomaalaisia on 15.

Mutta samaan aikaan tosiasia on kuitenkin se, että Helsingin Jokereista on tullut – sanan varsinaisessa merkityksessä – KHL-joukkue.

Lue myös:
Toistaako historia itseään? Jokerit aloitti viimeksi kotonaan yhtä maalirikkaasti kaudella 2001-02