Kommentti: IIHF pohtii pientä kaukaloa – saataisiinko Eurooppaan vihdoin NHL-kaukalot?

Saataisiinko Eurooppaan vihdoin NHL-kaukalot? IIHF pohtii arvokisojen siirtämistä pieneen kaukaloon, mikä on iso linjanveto koko eurooppalaiselle jääkiekolle.

Halusi sitä myöntää tai ei, tosiasia on se, että jokainen Euroopan huippusarjoista on enemmän tai vähemmän kasvattajasarja NHL:lle.

Luonnollisesti jokainen juniori unelmoi kotimaansa pääsarjassa pelaamisesta, mutta lähes järjestään se ultimaattinen haave on NHL.

Ja yhä enenevissä määrin NHL:ssä nähdään eurooppalaispelaajia – todella hyviä sellaisia; ei tarvitse katsoa kuin tämän kauden suomalaista tähtiloistoa.

Myös moni juniori suuntaa pelaamaan Pohjois-Amerikan juniorisarjoihin. Otetaanpa esimerkiksi vaikkapa Nuorten Leijonien maalia MM-kisoissa vartioinut Ukko-Pekka Luukkonen: hänellä olisi ollut mahdollisuus napata itselleen HPK:n ykkösvahdin tontti Liigassa, mutta hän päätti lähteä OHL:ään.

Miksi ihmeessä hän valitsi juniorisarjassa pelaamisen, vaikka hänellä oli mahdollisuus pelata kotimaassaan aikuisia miehiä vastaan? Koska se pohjoisamerikkalainen juniorisarja valmistaa häntä pieneen NHL-kaukaloon.

***

Perjantaina saimme kuulla IIHF:n, siis Kansainvälisen jääkiekkoliiton, pohtivan arvokisojen pelaamista jatkossa pienessä kaukalossa.

Pohdinta perustuu pitkälti siihen, että peli pienessä kaukalossa on paljon viihdyttävämpää ja tottahan se on: kun verrataan vaikkapa Oulun Raksilassa olevaa Kärppien kaukaloa NHL-kaukaloon, ero on massiivinen – toinen on niin sanottu lentokenttä ja toinen ei.

– Kun katsotaan esimerkiksi näitä nuorten kisoja, ehkä yksi syistä sille, miksi turnaus on niin isossa arvossa Kanadassa, on pienempi kaukalo, IIHF-pomo Rene Fasel totesi Vancouverissa järjestetyssä lehdistötilaisuudessa.

– Me päätimme pelata Vancouverin olympialaisissa pienessä kaukalossa ja se turnaus oli suorastaan poikkeuksellinen. Toki, jos puhut vanhempien kaverien kanssa Euroopassa, he eivät ole niin innoissaan siirtymisestä pieneen kaukaloon. Mutta ehkä me tarvitsemme sen muutoksen.

NHL-kaukalossa pelaajalla on aikaa paljon vähemmän, kaukalossa tapahtuu koko ajan ja niin edelleen.

Ja, jos asiaa mietitään katsojan kannalta, niin mitä enemmän kaukalossa on ryminää, sitä enemmän yleisö syttyy ja sitä viihdyttävämpää peliä on katsoa.

***

Voisivatko NHL:ään suuntaavat suomalaispelaajat olla vielä nykyistäkin parempia? Voisiko pienestä maastamme tulla entistä enemmän supertähtiä maailman kovimpaan kiekkoliigaan?

Ihan varmasti voisi.

Kun nuori pelaaja siirtyy Euroopasta Pohjois-Amerikkaan, on hänellä yksi oleellinen puute pohjoisamerikkalaispelaajiin verrattuna: eurooppalaisen nuoren pelaajan täytyy opetella peli osittain uudestaan ja se vie aikaa.

Kaikki keskittyminen siis voisi olla pelaajan yksilöllisten ominaisuuksien hiomiseen huippuunsa, mutta todella tärkeitä vuosia hukataan pieneen kaukaloon totuttelemiseen.

Nyt IIHF on kuitenkin tekemässä oikeanlaisen muutoksen ja viemässä eurooppalaista jääkiekkoa oikeanlaiseen suuntaan. Käden käänteessä muutos ei tapahdu, mutta mitä ilmeisimmin vuonna 2022 Suomessa järjestettävät MM-kisat, kuten myös kyseisen vuoden olympialaiset, tullaan jo pelaamaan NHL-kaukalossa.

– Sen, että myös meillä on tulevaisuudessa saman kokoiset kaukalot kuin Pohjois-Amerikassa, pitää olla meidän päämäärämme.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Betsafelta 20 euron riskitön veto nuorten MM-kisoihin!