Alexander Ovechkin kävi läpi uraansa – “Olen antanut jääkiekolle koko sieluni lapsesta lähtien”

Alexander Ovechkin kävi läpi uraansa NHL.com:n haastattelussa ja kertoi tarinansa siitä, miten hänestä tuli yksi kaikkien aikojen jääkiekkoilijoista.

Washington Capitalsin kapteenina toimiva Alexander Ovechkin on edelleen, 33-vuotiaana, NHL:n paras maalintekijä ja monien papereissa kaikkien aikojen paras maalintekijä.

Mutta, miten Alexander Ovechkinista kasvoi Alexander Ovechkin?

– Tykkäsin pienenä monesta lajista ja mitä muuta sitä onkaan lapsena kuin urheilu, mutta jääkiekko oli laji, johon rakastuin välittömästi, venäläistähti muistelee NHL.com:lle.

– Se oli rankkaa, en aio kiistää sitä. Vanhemmillani ei ollut juurikaan aikaa viedä minua harjoituksiin, mutta jollain ihmeellä saimme asiat järjestymään, ja pikkuhiljaa siitä rakkaudesta jääkiekkoa kohtaan kehittyi jotain enemmän.

Yksi asia, joka on kulkenut Ovechkinin mukana pienestä pitäen, on se valtaisa palo jääkiekkoa kohtaan, joka huokuu hänen silmistään. Se, ja onni, ovat olleet ratkaisevassa roolissa Ovechkinin kasvussa siksi pelaajaksi, mitä hän nykyisin on.

– 15-16-vuotiaana sitä alkaa kysyä itseltään “mitä aiot tehdä seuraavaksi” – jatkatko pelaamista vai keskitytkö opiskelemaan ja hankkimaan itsellesi toisenlaisen työn.

– Tietenkin jokainen meistä halusi pysytellä jääkiekon parissa niin pitkään kuin mahdollista; toisille se toimi ja toisille ei. Pidän itseäni onnekkaana. Rakastan tätä peliä ja olen antanut jääkiekolle koko sieluni lapsesta lähtien.

Luonnollisesti Ovechkinin lähipiirillä on ollut niin ikään valtaisa merkitys siinä, että hän ylipäätään sai mahdollisuuden haaveilla ammattilaisjääkiekkoilijan urasta.

– Jokainen oli vaikuttamassa uraani: isovanhemmat, tädit, sedät, veljet ja jopa opettajat tekivät myönnytyksiä minun aikataulujeni mukaisesti.

– Tietenkin vanhempani näyttelivät tässä kaikkein suurinta roolia, erityisesti isäni. Hän ajoi minut aamukuudelta harjoituksiin ja katsoi siellä kylmässä poikansa pelaavan tietämättä, tuleeko urasta koskaan mitään.

– Haluan toistaa tämän uudelleen: onnen rooli on ollut suuri siinä, mitä kaikkea olen pystynyt saavuttamaan.

Ovechkinilta lähtee valtaisat kiitokset myös Washington Capitalsille, joka on hoitanut esimerkillisesti kaiken mahdollisen, mitä seuran kirkkain tähti on ikinä tarvinnut.

– Seurani merkitys on ollut valtava, sillä minun ei ole tarvinnut murehtia mistään. Mitä ikinä pyysinkään heiltä huonolla englannin kielellä, jollain ihmeellä he ymmärsivät mitä tarkoitin, ja sain kaiken tarvitsemani.

Yksi salaisuus Ovechkinin menestyksekkään uran taustalla on hänen historiansa Moskovan Dynamossa, mikä mahdollisti sen, että hän murtautui välittömästi NHL:n kärkipelaajien joukkoon.

– Saavuin NHL:ään melko valmiina pelaajana. Toki olin nuori, mutta nuori, joka oli käynyt läpi Dynamo Moskovan “koulun”.

Ovechkin otti haastattelussaan kantaa myös vastakkainasetteluun hänen ja Sidney Crosbyn välillä, mikä on vallinnut siitä hetkestä lähtien, kun kokenut venäläinen piirsi ensimmäiset luistimenpiirtonsa NHL-jäille.

– Totta kai myös kunnioitusta löytyy, mutta välillämme vallitsee ikuinen kilpailu, koska pelaamme joukkueissa, jotka eivät kiltisti sanottuna juurikaan pidä toisistaan. Ensimmäisestä päivästäni lähtien fanit ja media ovat lietsoneet sitä vastakkainasettelua. Kaikki haluavat nähdä kamppailumme ja seuraavan pelimme vastakkain.

– Niihin peleihin valmistautuu henkisesti eri tavalla, koska näet kaiken sen ympärillä olevan ja se saa sydämesi pumppaamaan kovempaan tahtiin.

– 14 vuoden aikana olemme kohdanneet toisemme monet kerrat ja meidän välillä vallitsee keskinäinen kunnioitus, mutta jäälle hypätessä se kunnioitus katoaa ja näet edessäsi vain kilpailijasi.

Kuluvalla kaudella Ovechkinista tuli NHL:ssä kaikkien aikojen eniten pisteitä tehnyt venäläispelaaja, kun hän ohitti legendaarisen Sergei Fedorovin. Tuolla saavutuksella on valtaisa merkitys Ovechkinille.

– Se on yksi merkittävimmistä saavutuksistani koskaan. Sen saavuttaminen oli vaikeaa ja se vei pitkän aikaa. Kaikki ne vastoinkäymiset, jotka olen käynyt läpi sekä jääkiekon parissa että elämässäni… Kaikkien aikojen ykköseksi nouseminen on yksi isoimmista asioista, mitä voit saavuttaa.

– Janosin näiden uskomattomien pelaajien – legendojen – ohittamista. On mahtavaa olla paras.

Ovechkinin puheista käykin selkeästi ilmi, millainen idoli Fedorov, jonka kanssa hän pääsi myös pelaamaan Washingtonissa, hänelle oli.

– Se oli valtava kunnia päästä pelkästään pelaamaan hänen kanssaan. Pelkästään ajan viettäminen hänen kanssaan oli arvokasta, ja kun sain pelata hänen kanssaan, se oli supermahtavaa. Hän on yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista.

Viime keväänä Ovechkin pääsi toteuttamaan suurimman unelmansa jääkiekkoilijana, kun hän johdatti Washington Capitalsin hieman yllätykselliseen Stanley Cup -voittoon.

– Se tunne, kun nostat Stanley Cupin käsivarsillesi – sitä ei voi sanoin kuvailla. Kaikki vastoinkäymiset, joita olimme joutuneet ylittämään, teki siitä minulle henkilökohtaisesti kaikkein tärkeimmän voiton.

Marko Ollonqvist
Philadelphia

Lue myös:
Urheiluvetojen tuorein uudistus on Tulosveto.com – tarjolla mahtavia palkintoja!