Sebastian Aholla ensimmäinen kausi NHL-sentterinä – “Pystyn vielä parempaan”

Carolina Hurricanesin Sebastian Aholla ensimmäinen kausi NHL-sentterinä: suomalaisnuorukainen tietää pystyvänsä vielä nähtyä parempaan.

Kun runkosarjan ensimmäinen puolisko oli paketissa, näytti vahvasti siltä, että Carolina Hurricanes tulee jäämään kymmenennen kerran putkeen ulos pudotuspeleistä.

Vuodenvaihteen jälkeen joukkueen kurssi kuitenkin kääntyi ja seura eteni Itäisessä konferenssissa toiseksi viimeisenä joukkueena pudotuspeleihin.

– Koko vuosi oli todella hauska, vaikka kauden ensimmäisellä puoliskolla meillä oli vaikeaa. Se oli tärkein asia saada kelkka käännettyä ja pelattua parempi kauden jälkimmäinen puolisko, joukkueensa tähtiin lukeutuva Sebastian Aho totesi kauden päätöshaastattelussa, seuransa verkkosivuilla.

Vaikka vuosi päättyi pettymykseen, kun Boston Bruins marssi Itäisen konferenssin finaalisarjasta Stanley Cup -finaaleihin suoraan neljässä ottelussa, oli tämä “retki” äärimmäisen tärkeä nuorelle Hurricanesin joukkueelle.

– Me kaikki tiedämme nyt, mitä pudotuspeleihin pääseminen ja haastavissa ottelusarjoissa menestyminen vaatii. Olemme vain entistä nälkäisempiä.

Aholle kyseessä olivat hänen NHL-uransa ensimmäiset pudotuspelit ja hän nostikin esille sen, miten paljon kovempi vastustajien asettama vaatimustaso kevään tosipeleissä oli, runkosarjaan verrattuna.

– Rankempaa, intensiivisempää, kukaan ei halua hävitä ja kaikki haluavat voittaa todella kovasti. Kun parhaat pelaajat pelaavat puhtaasti joukkueelleen, se tekee siitä haastavampaa.

888sport tarjoaa erinomaisen tervetuliaistarjouksen uusille asiakkailleen!

NAPPAA JOPA 100 € BONUSRAHAA VEDONLYÖNTIIN!

21-vuotias suomalaistähti pelasi ensimmäiset kaksi NHL-kauttaan laiturina, mutta päättyneeksi kaudeksi hänet siirrettiin keskushyökkääjän tontille. Lähtökohtaisesti tuon muutoksen tekeminen on todella haastavaa, mutta siitä huolimatta Aho rikkoi kaikki henkilökohtaiset ennätyksensä ja selvästi.

– Ensimmäinen vuoteni sentterinä, NHL:ssä: se oli haaste minulle, mutta paransin koko ajan ja pystyn olemaan vielä parempi. Eteen tuli paljon uusia juttuja, jotka minun piti käsitellä. Tärkeää oli se, että meillä on hyviä mentoreja täällä, kuten Jordan Staal ja päävalmentaja Rod Brind’Amour, joka auttoi minua alusta saakka.

– Onhan se erilaista pelata keskellä kuin laidassa. Haluan olla vahvempi ja nopeampi, koska olen vielä nuori pelaaja, ja se auttaa keskellä pelaamisessa. Aion siis keskittyä näihin asioihin kesällä.

– Se oli haastavaa, mutta todella hauskaa. Pelasin viimeiset neljät arvokisat keskellä, ja se meni hyvin, mutta onhan se erilaista NHL:ssä. Oli hienoa nähdä, että pystyn siihen myös täällä.

Brind’Amour sanoi Bruins-sarjan päätyttyä Ahon olevan pelaaja, jolta löytyy vielä uusi taso takataskustaan, ja myös Aho itse näkee näin.

– Haluan ajatella niin myös itse, että minulta löytyy vielä seuraava taso, ja se motivoi minua. Haluan olla vuosi vuodelta – ylipäätään joka päivä – parempi ja se on ylipäätään osa ajatusmaailmaani.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Jääkiekon MM-kisat 2019 otteluohjelma, lohkot – ilmainen live stream kaikkiin peleihin!