No nyt! Supertähti Nikita Gusev Vegasiin kesken NHL-pudotuspelien?

Supertähti Nikita Gusev Vegasiin kesken NHL-pudotuspelien? Kyseessä olisi melkoinen jackpot ja kertakaikkisen uskomaton vahvistus Golden Knightsille.

Kun Vegas Golden Knights oli liittymässä NHL-kartalle ja valmistautui edessä häämöttävään laajennusdraftiin, Tampa Bay Lightning päätti luopua oikeuksistaan venäläistähti Nikita Guseviin.

Kyseessä oli niin sanottu lahja, jolla Lightning sai suojattua kaikki tähtipelaajansa ja Golden Knights suostui varaamaan kokeneen Jason Garrisonin floridalaisseurasta.

Mitä ilmeisimmin silloinen Lightningin GM Steve Yzerman tiesi jotain, mitä muut eivät tienneet: Gusevilla ei ollut mitään aikomustakaan tulla pelaamaan NHL:n uuden laajennusseuran paitaan.

– Sanotaan, että tulisin ensi kaudeksi (2017-18) NHL:ään – saisin tulokassopimuksen, jossa kaikki on sidottuina bonuksiin. Jos taas tulen NHL:ään, kun olen täyttänyt 28, voin solmia paljon kannattavamman sopimuksen ja valita seurani, Gusev totesi tuolloin venäläiselle Sport Ekspressille.

Mitä ilmeisimmin Golden Knightsin menestys on kuitenkin vakuuttanut nykyisin 26-vuotiaan Gusevin siitä, että hänen kannattaa valita rahan sijaan mahdollisuus menestyä ja valita sittenkin nevadalaisseura. Venäläistoimittaja Igor Eronko nimittäin kertoo Twitterissä Gusevin olevan valmis liittymään NHL-seuransa vahvuuteen kesken meneillään olevien NHL:n pudotuspelien.

– Kuulin Gusevin olevan matkalla Vegasiin, liittyäkseen Golden Knightsin matkaan pudotuspeleissä.

Siirto NHL:ään on täysin mahdollinen, sillä SKA Pietarin kausi KHL:ssä päättyi konferenssifinaaleihin. Gusevin edustajien kerrotaankin keskustelleen SKA:n kanssa sopimuksen päättymisen aikaistamisesta, mutta tiettävästi pietarilaisseuran johto on laittanut ainakin jonkin verran kapuloita rattaisiin.

– Kuulin asiasta ensimmäistä kertaa eilen, joten katsotaan, mitä tapahtuu. Toivon, että hän pääsisi liittymään matkaamme, Golden Knightsin päävalmentaja Gerard Gallant kommentoi asiaa toimittaja Chris Chapmanille.

Mutta mikäli Gusev pääsee irti sopimuksestaan, joka siis päättyy joka tapauksessa tähän kauteen, kyseessä olisi melkoinen superluokan vahvistus Golden Knightsille: Gusev takoi 62 pelaamassaan KHL:n runkosarjaottelussa ennätyspisteensä 17+65=82 ja pudotuspeleissä 18 otteluun tehot 9+10=19.

KHL:n ehdottomaan eliittiin viime kaudet lukeutunut Gusev on nakuttanut kolmen viimeisen runkosarjan aikana 173 runkosarjaotteluun uskomattomat pisteet 63+152=215.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL Pudotuspelit 2019 – tässä otteluparit, ohjelma ja aikataulut!