VIDEO: Kenian ainoa jääkiekkojoukkue koki jättiyllätyksen – Crosby ja MacKinnon ilmestyivät pelaamaan!

Kenian ainoa jääkiekkojoukkue koki jättiyllätyksen, kun Sidney Crosby ja Nathan MacKinnon ilmestyivät pelaamaan heidän kanssaan.

Kenialainen jääkiekkojoukkue Ice Lions ei ollut koskaan päässyt pelaamaan ainoatakaan ottelua. Miksikö? No, koska kyseessä on ainoa joukkue.

Viime päivinä joukkue on valloittanut internetin myrskyn lailla. Heidät nimittäin lennätettiin pikaruokaravintolaketju Tim Hortonsin toimesta Kanadaan ja heille lahjoitettiin täysin uudet paidat ja varusteet.

Pankin kuitenkin räjäytti se, kun Hortonsin mainoskasvoina toimivat Sidney Crosby ja Nathan MacKinnon ilmestyivät paikalle samaan pelipaitaan ja täysiin tamineisiin pukeutuneena.

– En pystynyt puhumaan, joukkueessa pelaava Arnold Mburu kommentoi kyseistä näkyä Toronto Sunin haastattelussa.

– Minulla ei ollut aavistustakaan. Me olimme pukeutuneet varusteisiin, ja koska meiltä puuttui pari pelaajaa, meille sanottiin, että saamme kaksi ylimääräistä pelaajaa mukaan. Ja sitten Crosby kävelee sisään ja MacKinnonin kasvot näkyvät heti perässä. En voinut uskoa silmiäni.

Myös Crosby ja MacKinnon olivat innoissaan kokemuksesta, josta he pääsivät nauttimaan.

– Oli yksinkertaisesti todella siistiä päästä näkemään heidän reaktionsa ja se, miten innoissaan he olivat. Ja meillä oli todella hauskaa. Siitä tässä on kyse: jokainen rakastaa tätä peliä ja jokaisella on erilainen tarinansa siitä, miten he löysivät jääkiekon ja miten he rakastuivat siihen, Crosby kommentoi.

– Yksi asia, jota rakastan jääkiekossa, on se, miten se pystyy tavoittamaan niin monia ihmisiä ja niin monesta maasta ympäri maailman sekä saattamaan heidät yhteen.

MacKinnon oli puolestaan todella yllättynyt siitä, miten hyvin Ice Lionsin pelaajat osasivat pelata.

– Kaikki, joille kerroin tästä, hämmästelivät ja kysyivät “Kenia?” “Afirikka?”. En siis tiennyt, mitä odottaa ja olin todella yllättynyt. Mielestäni he olivat aika hyviä. Heillä ei ollut koskaan ollut mitään sääntöjä, mutta he osasivat luistella ja laittaa kiekkoa liikkeelle. He siis todellakin tiesivät tämän pelin salat.

– Hän lensi jäällä, Crosby puolestaan kehui Mburun luistelua.

Ylipäätään ympäristö oli kenialaispelaajille aikalailla erilainen verrattuna siihen, mihin nimellä Ice Lions tunnettu joukkue oli kotimaassaan tottunut. Nairobissa on nimittäin Itä- ja Keski-Afrikan ainoa jäähalli: siellä ei ole laitoja ja esimerkiksi NHL-kaukaloon verrattuna se on lähes 200 neliömetriä pienempi – kansainväliseen kaukaloon eroa tulee puolestaan yli 400 neliömetriä.

Myös olosuhteet ovat niin erilaiset, ettei ollut mikään ihme nähdä Ice Lionsin pelaajien pyllähtelevän Kanadassa pelaamassaan harjoitusottelussa vähän väliä.

– Ensinnäkin jää on paljon pehmeämpi kotona ja nämä ovat kaiken lisäksi uudet luistimet. Luulen, että näistä syistä johtuen me kaaduimme, Mburu pohti.

– Mutta tämä oli hyvä ja hauska kokemus. Toivotaan, että seuraava sukupolvi saavuttaa asettamamme päämäärät. Ja emme me ainakaan nolanneet itseämme.

Kaiken kaikkiaan Ice Lionsin tarinasta on tullut valtaisa ilmiö ja Tim Hortonsin julkaisema video on tavoittanut jo yli 450 000 ihmistä YouTubessa, vaikka se julkaistiin vasta eilen.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Betsafe näyttää koko NBA-kauden ilmaiseksi! Golden Staten avausottelun voitolle kerroin 20,00!