Jarmo Kekäläinen myönsi – teki Artemi Panarinille jättitarjouksen viime hetkillä!

Columbus Blue Jacketsin kerrottiin tehneen New York Rangersiin siirtyneelle Artemi Panarinille jättitarjouksen viime hetkillä.

Juuri ennen vapaiden pelaajamarkkinoiden käynnistymistä Columbuksen suunnalta kantautui uutinen, jonka mukaan Jarmo Kekäläinen olisi tarjonnut vailla sopimusta olleelle Artemi Panarinille peräti 100 miljoonan dollarin jatkosopimustarjouksen.

Tietojen mukaan kyseessä olisi ollut kahdeksanvuotinen sopimustarjous, joka olisi pitänyt sisällään 12,5 miljoonan dollarin vuosipalkan – siis saman kuin NHL:n korkeimmin palkatulla pelaajalla, Edmonton Oilersin Connor McDavidilla.

Panarin päätyi kuitenkin valitsemaan New York Rangersin, vaikka monet uskoivat hänen päätyvän Sergei Bobrovskyn vanavedessä Florida Panthersiin. Panarin ei enää halunnut jäädä Columbukseen, vaan allekirjoitti Rangersin kanssa seitsemän vuoden sopimuksen, noin 11,64 miljoonan dollarin vuosipalkalla.

Nyt Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen myöntää ESPN:n haastattelussa puheiden viime hetkien tarjouksesta, joka sai Rangers-johdon huolestumaan kesäkuun viimeisenä päivänä, pitävän paikkansa. Tokikaan rahasummista hän ei puhunut.

Haluatko suosikkijoukkueesi pelipaidan?
50 nopeinta mukaan, 25 voittaa suosikkijoukkueensa pelipaidan!

– Me halusimme pitää huolen siitä, että hän näki meidän tekevän kaiken mahdollisen pitääksemme hänet täällä; ettei kyse ollut siitä, ettemme olisi valmiita antamaan hänelle reilua sopimusta. Me teimme kaikkemme, että hän olisi tuntenut itsensä erittäin arvostetuksi täällä. Mutta hän päätti jatkaa matkaa ja se on hänen päätöksensä, jota meidän on kunnioitettava.

Kekäläinen myöntää avoimesti, että Panarinin pitäminen oli seuran ykkösprioriteetti, eikä esimerkiksi Nashville Predatorsiin siirtyneen Matt Duchenen tilanteeseen keskitytty samalla tavalla; toki Duchenelle tehtiin niin ikään tarjous.

– Olimme valmiita antamaan (Ottawalle) toisen ykköskierroksen varausvuoron ja tehdä Duchenen kanssa jatkosopimuksen. Se oli vaikea päätös myös meille. Hänellä oli varmasti paljon vaihtoehtoja ja lopulta hän päätyi Nashvilleen, johon kaikki sanoivat hänen menevän jo etukäteen ja sille me emme mahda mitään.

– Mutta Panarin oli se pelaaja, jonka pitämiseksi me teimme kaikkemme.

Vaikka Panarinin lähtö satuttaa Blue Jacketsia pahasti, näkee Kekäläinen, että hän on korvattavissa koko joukkueen voimin.

– Ei ole pelaajaa, joka voisi korvata hänet yksinään, vaan meidän on tehtävä se yhdessä.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019