Sebastian Aholta odotetaan joukkueen sisällä paljon – “Oltava iso pelaaja meille”

Sebastian Aholta odotetaan joukkueen sisällä paljon, kun Carolina Hurricanes aloittaa ensimmäisen pudotuspeliurakkansa kymmeneen vuoteen.

Carolina Hurricanes on esiintynyt todella harvoin pudotuspeleissä – itse asiassa historiansa aikana ainoastaan viisi kertaa.

Samaan hengenvetoon on kuitenkin todettava, että joukkue on tottunut menestymään lähes poikkeuksetta pudotuspeleihin päästyään: Hurricanes on voittanut kertaalleen Stanley Cupin, ollut finaaleissa häviävänä osapuolena ja pudonnut kerran konferenssifinaaleissa.

Se, onko joukkueesta menestymään tänä keväänä ja yllättämään pudotuspelien 1. kierroksella hallitseva mestari Washington Capitals, kulminoituu isoilta osin yhteen pelaajaan: joukkueen suurimpaan tähteen, Sebastian Ahoon.

Aho siirtyi kuluvaksi kaudeksi laiturin tontilta keskushyökkääjäksi ja hän suoriutui tästä äärimmäisen vaikeasta siirrosta uskomattomalla tavalla, tekemällä 82 runkosarjaotteluun tehot 30+53=83 ja parantamalla samalla henkilökohtaista piste-ennätystään 18 pisteellä.

Myös joukkueen sisällä odotukset nuorta suomalaista, ja NHL:n pudotuspelien ensikertalaista, kohtaan ovat kovat. Asian summaa hyvin joukkueen kokenein pelaaja, Justin Williams.

– Meidän loistokkuus ja menestyminen vaatii sitä, että hän on iso pelaaja meille, Williams paaluttaa Toronto Sunin haastattelussa.

– Eikä se ole mikään salaisuus. Hän tietää sen myös itse ja hän on vastannut huutoon melkoisen hyvin, kantamalla joukkuettaan harteillaan.

Carolina Hurricanes aloittaa pudotuspeliurakkansa torstain ja perjantain välisenä yönä Washingtonissa. Ottelu alkaa ohjelman mukaan kello 02:30 Suomen aikaa.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL Pudotuspelit 2019 – tässä otteluparit, ohjelma ja aikataulut!