Suhoselle ja Hlinkalle vihdoin seuraaja? Tre Kronorin Rikard Grönborg NHL-päävalmentajaksi?!

Tre Kronorin Rikard Grönborg NHL-päävalmentajaksi? Edellisen kerran NHL:ssä on nähty eurooppalainen päävalmentaja Ivan Hlinkan muodossa.

Milloin viimeksi NHL-seura palkkasi vaihtopenkkinsä taakse eurooppalaissyntyisen päävalmentajan? Peräti 19 vuotta sitten.

Tuolloin, kaudelle 2000-01, Chicago Blackhawks palkkasi päävalmentajakseen suomalaisen Alpo Suhosen ja Pittsburgh Penguins slovakialaisen Ivan Hlinkan.

Suhonen joutui jättämään työtehtävänsä kesken ensimmäisen kauden, terveyssyistä johtuen, ja Hlinka sai puolestaan kenkää kesken toisen NHL-kautensa.

Sen jälkeen NHL:ssä on nähty ainoastaan eurooppalaisia maalivahti-, taito- ja apuvalmentajia, mutta ei päävalmentajaa.

Tämä kaikki saattaa kuitenkin muuttua ensi kaudeksi.

Tre Kronorin päävalmentajana nyt kolmatta kauttaan toimiva, ja systemaattisesti Ruotsin maajoukkueiden osalta pykälä pykälältä ylöspäin noussut, Rikard Grönborg on nimittäin tiettävästi NHL-seurojen kiikarissa.

Sportsnetin arvostettu toimittaja Elliotte Friedman tietää kertoa ainakin Buffalo Sabresin olevan kiinnostunut 50-vuotiaasta ruotsalaisesta. Sabres erotti päättyneen kauden jälkeen päävalmentajansa Phil Housleyn.

Myös Grönborg itse on kertonut olevansa erittäin kiinnostunut NHL-seuran päävalmentajan pestistä.

– Ollakseni täysin rehellinen, ainoa jäljellä oleva haaste minulle valmentajana olisi NHL. Olen ikään kuin tehnyt kaiken muun ja valmentanut maailman parhaita pelaajia. Nyt haluaisin päästä istuttamaan ideani NHL:ään ja myös tavallaan haastaa NHL:n valmennusyhteisöä, Grönborg kertoo Sportsnetille.

– Toisin sinne erilaisen perspektiivin asioiden toteuttamiseen.

Grönborg näkeekin, että jonkin NHL-seuran GM:n olisi oltava valmis laittamaan itsensä likoon, mikäli hän mielii löytää töitä Pohjois-Amerikasta, sillä NHL:ssä pätee tällä hetkellä hyvin samanlainen lähestymistapa kaikkeen tekemiseen – valmentajasta riippumatta.

– Kaikki pelaavat samalla systeemillä. Se menee ikään kuin niin, että on yksi joukkue, joka menestyy parin vuoden aikana, ja yhtäkkiä jokainen kopioi kaiken mahdollisen, mitä he tekevät – aina samanlaisten pelaajien rekrytoimisesta samanlaiseen systeemiin.

Grönborg on ottanut kantaa myös puheisiin Buffalo Sabresista, sekä ylipäätään neuvottelutilanteeseensa NHL:n osalta, joskin vain hyvin lyhyesti.

– En halua puhua Buffalosta sen tarkemmin, mutta ei se ole mikään salaisuus, että etsin itselleni työpaikkaa ensi kaudeksi ja he etsivät uutta päävalmentajaa, Grönborg toteaa Expressenille.

– Asiat ovat vielä alkutekijöissään, joten tässä kohtaa voin vain sanoa, että jotkin NHL-seurat ovat osoittaneet kiinnostuksensa minua kohtaan.

Ruotsin Jääkiekkoliiton alaisuudessa valmentajana kaudesta 2006-07 lähtien toimineen Grönborgin, joka omaa myös kokemusta Pohjois-Amerikasta, sopimus Tre Kronorin kanssa päättyy tähän kauteen.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL Pudotuspelit 2019 – tässä otteluparit, ohjelma ja aikataulut!