Winnipeg on nyt Finnipeg – ainakin pohjoisamerikkalaismedian mukaan!

Winnipeg on nyt Finnipeg, ainakin pohjoisamerikkalaismedia The Hockey Writersin mukaan: se on eittämättä hyvää jatkoa Finnesotalle.

NHL:ssä on ollut historian saatossa niin sanottuja suomalaisjoukkueita, kuten Dallas Stars 1990-luvulla ja Minnesota Wild 2010-luvulla. Eikä laskuista sovi tietenkään unohtaa nykyhetken Carolina Hurricanesia, joka varaa paljon suomalaispelaajia ja tuntuu myös hankkivan uuden suomalaisen tilalle, jos toinen kaupataan pois.

Ja sitten on Winnipeg Jets eli Finnipeg, mikä ei ole ollenkaan huono nimi, sillä NHL:ssä tällä kaudella pelanneista 49 suomalaisesta enemmän kuin kymmenen prosenttia on pelannut Jetsissä.

Jets-organisaatioon kuuluu tällä hetkellä viisi suomalaispelaajaa: Patrik Laine, Joona Luoto, Kristian Vesalainen, Sami Niku ja Ville Heinola, joka tosin lähetettiin hieman yllättäen erinomaisen alkukauden jälkeen takaisin Rauman Lukon paitaan. Edellä mainitun viisikon lisäksi Jets varasi viime vuoden NHL Draftissa tällä hetkellä Mikkelin Jukureissa pelaavan Henri Nikkasen ja vuonna 2017 Santeri Virtasen; kummallakaan heistä ei ole NHL-sopimusta kanadalaisseuran kanssa.

Edellä olevasta NHL-sopimuksen omaavasta suomalaisviisikosta Laineelle tärkeä hetki oli Luodon saapuminen Pohjois-Amerikkaan, vaikka tämä aloittikin pienen kaukalon pelit AHL:n puolella.

– Hän on todella hyvä ystäväni, itse asiassa yksi parhaista ystävistäni. Hänen saapuminen Winnipegiin oli melkoisen siistiä ja se oli sitä myös hänelle, sillä hän asui koko viime kauden luonani – se oli todella hauskaa. Se on aina hauskaa, kun joukkueessasi on myös muita suomalaisia, Laine totesi toukokuussa järjestetyn konferenssipuhelun aikana.

Jos tässä kohtaa jokin NHL-seura pitäisi kruunata NHL:n suomalaisseuraksi puhtaasti NHL-sopimuksen omaavien pelaajien osalta, olisi tuo joukkue Jets. Jos taas mukaan otetaan vielä ilman NHL-sopimusta olevat varatut pelaajat, menee tuo suomalaisseuran titteli Hurricanesille: NHL:ssä pelaavien Sebastian Ahon, Teuvo Teräväisen ja Sami Vatasen sekä AHL:ssä tällä kaudella pelanneen Oliwer Kasken ohella seuran listoilla ovat Patrik Puistola, Lenni Killinen, Tuukka Tieksola, Anttoni Honka ja Eetu Mäkiniemi.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!