Sunnuntai kertoo paljon: Nouseeko Leicester City taistelemaan mestaruudesta?

Leicester City marssi lauantai-iltana Arsenalin ylitse kotistadionillaan ja nyt kysymys kuuluu: nouseeko Leicester taistelemaan mestaruudesta?

Vuonna 2016 jalkapallomaailmaa Valioliiga-mestaruudellaan shokeerannut Leicester City on hurjassa lennossa.

Itse asiassa jopa mestaruusvuottaan hurjemmassa: vuonna 2015 seuralla oli 12 pelatun ottelun jälkeen kasassa 24 pistettä ja nyt niitä on 26.

Leicester onkin tällä hetkellä Valioliigan sarjataulukossa toisena, ennen tänä iltana pelattavaa Liverpoolin ja Manchester Cityn välistä ottelua. Molemmat joukkueet ovat siis pelanneet ottelun Leicesteriä vähemmän ja tässä kohtaa tilanne on se, että Liverpool on Leicesteriä viisi pistettä edellä ja City pisteen perässä.

Illan ottelu Liverpoolin ja Cityn välillä on siis todella merkittävä myös Leicesterin näkökulmasta, sillä seuralla on, etenkin nykyvireessään, kaikki mahdollisuudet nousta taistelemaan jopa Valioliigan mestaruudesta.

Eilisellä Valioliiga-kierroksella Leicester kaatoi kahdella toisen puoliajan maalillaan melkoisen kriisin keskellä olevan Arsenalin numeroin 2-0. Lontoolaisille tappio tarkoitti sitä, että Mestarien liiga -paikkaan oikeuttavaan Top 4:ään on matkaa jo yhdeksän pistettä, vaikka kautta on vasta takana 12 ottelun verran.

Kauden alku Valioliigassa on ollut Arsenalille synkin sitten kauden 1982-83. 12 ottelusta kasassa on ainoastaan neljä voittoa, viisi tasapeliä ja kolme tappiota. Maaliero näyttää lukemaa -1. Viimeisestä kymmenestä ottelusta voittoja on irronnut kaksi.

Ei siis ole mikään ihme, että kauden 2017-18 päätteeksi seuralegenda Arséne Wengerin Arsenalin managerina korvanneen Unai Emeryn asema on pahasti vaakalaudalla – vain puolitoista vuotta sen jälkeen, kun hänet palkattiin tehtävään.

Tässä Valioliigan sarjataulukko:

1. Liverpool (31 pistettä)
2. Leicester City (26 pistettä)
3. Chelsea (26 pistettä)
4. Manchester City (25 pistettä)
– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
5. Sheffield United (17 pistettä)
– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
6. Arsenal (17 pistettä)
7. Bournemouth (16 pistettä)
8. Brighton (15 pistettä)
9. Burnley (15 pistettä)
10. Crystal Palace (15 pistettä)
11. Newcastle United (15 pistettä)
12. Tottenham (14 pistettä)
13. Everton (14 pistettä)
14. Manchester United (13 pistettä)
15. Wolverhampton (13 pistettä)
16. West Ham (13 pistettä)
17. Aston Villa (11 pistettä)
– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
18. Watford (8 pistettä)
19. Southampton (8 pistettä)
20. Norwich City (7 pistettä)

*uutista kirjoitettaessa Liverpoolin ja Manchester Cityn ohella myös Brighton, Manchester United, Wolverhampton sekä Aston Villa olivat pelanneet yhden ottelun muita joukkueita vähemmän.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019