NHL: Tampa Bay Lightning – New York Islanders | Konferenssifinaalit käyntiin

Ensi yönä NHL:ssä Tampa Bay Lightning ja New York Islanders aloittavat oman urakkansa konferenssifinaaleissa. Ottelu pelataan ilman yleisöä Rogers Placessa Edmontonissa.

Tampa Bay Lightning pelasi toisella pudotuspelikierroksella Boston Bruinsia vastaan. Tampa eteni tästä sarjasta jatkoon helposti lukemin 4-1, eikä voittajasta jäänyt mitään epäselvyyttä. Koko pudotuspelien aikana Tampa on kärsinyt vain kaksi tappiota, toinen niistä tuli ensimmäisessä sarjassa Columbusta vastaan ja toinen juurikin Boston Bruinsia vastaan. Tampa lähtee ennakkosuosikina tähän konferenssifinaaliin.

New York Islanders vuorostaan pelasi ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Washington Capitalsia vastaan. Tämä ottelusarja päättyi Islandersin 4-1 voittoon. Toisella kierroksella vastaan asettui Philadelphia Flyers, ja tämä sarja vuorostaan ratkesi vasta seitsemännessä ottelussa Islandersille. Islanders on ollut suurin yllättäjä näissä pudotuspeleissä.

Tampa tuoreilla jaloilla Islandersin kimppuun

Tampa Bay Lightningin edellinen ottelu oli viikko sitten, joten Tampa pääsee lähtemään tähän sarjaan erittäin herkullisesta lähtökohdasta. Vuorostaan Islandersilla on takana erittäin tuskainen ottelusarja, joka venyi aina seiskapeliin saakka – Tampa on päässyt rauhassa seuraamaan ja tekemään huomioita tulevasta vastustajastaan. Islanders pääsee näissä pudotuspeleissä ensimmäistä kertaa todelliseen testiin, sillä Tampa on huomattavasti vahvempi ja laadukkaampi joukkue kuin edelliset vastustajat.

Tampan kapteeni Steven Stamkos on ulkona vielä tästäkin sarjasta, mutta se ei ole aikaisemminkaan Tampan menoa haitannut, joten se ei haittaa nytkään. Nikita Kucherov loukkaantui Boston Bruins -sarjan viimeisessä ottelussa, mutta on Islandersia vastaan pelaavassa kokoonpanossa. Islandersilla ei vuorostaan loukkaantumisia ole, joten he pääsevät lähtemään tähän sarjaan parhaalla mahdollisella kokoonpanolla.

Kestääkö Islandersin viisikkopuolustus tulivoimaisen Tampan käsittelyssä?

Barry Trotzin luotsaama Islanders pelaa erittäin puolustusvoittoista jääkiekkoa, joka on erittäin puuduttavaa vastustajan näkökulmasta katsottuna. Tiiviiseen viisikkopuolustukseen osallistuu koko joukkue, eikä kukaan luista omista hommistaan – tämän takia Islanders on tällä hetkellä konferenssifinaaleissa. Islandersin pelitapa pääsee todelliseen testiin, sillä nyt vastassa on yksi NHL:n tulivoimaisimmista joukkueista. Tampa onnistui pudottamaan kertaalleen näissä pudotuspeleissä joukkueen, jonka peli perustuu täysin puolustuspelaamiseen, eli Columbus Blue Jacketsin. Toki Islandersin materiaali on selkeästi parempi, mutta pelityyliltään joukkueet ovat hyvin samankaltaisia.

Brayden Pointin johtama kentällinen on ollut normaaliin tapaan hurjassa iskussa näissä pudotuspeleissä. Tämä kentällinen kykenee luomaan ottelussa kuin ottelussa vaarallisia tekopaikkoja vastustajan päähän. Islandersin shutdown-puolustajat tulevat olemaan tässä ottelusarjassa isossa roolissa, sillä heillä on täysi työ pitää Tampan kärkikentät poissa tekopaikoilta. Tampan on turha odottaa vastahyökkäysmahdollisuuksia, kun Islandersin pakit harvemmin pinchaavat.

Islandersin erikoistilannepelaaminen on toiminut varsin mallikkaasti pudotuspeleissä tähän mennessä. Islanders ei ole kahdeksaan edelliseen otteluun päästänyt ainuttakaan alivoimamaalia, mutta seitsemässä näistä peleissä vastassa oli Flyers, jonka ylivoimapelaaminen oli pudotuspeleissä aivan karmeaa katsottavaa. Tampa tulee satavarmasti hyödyntämään ylivoimatilaisuutensa paremmalla prosentilla kuin Flyers.

Tampa saa materiaalinsa puolesta hurjaa etua tässä ottelusarjassa, sillä Islanders ei oikeastaan kykene paperilla haastamaan millään osa-alueella Tampaa. Pelivalintoina toimii yön otteluun Tampa Bayn voitto, kuin myös se, että ottelussa näemme yli 4,5 maalia. Overin kertoimet ovat aivan liian korkealla omasta mielestä, vaikkakin tiedostan Islandersin shutdown-pelaamisen. Tampa tulee ottamaan avausvoiton ensimmäisestä ottelusta Islandersin kustannuksella.

Pelivalinnat | Panostus

Tampa Bay Lightning | 3/5 yksikköä

leovegas TARJOAA KERTOIMEN 2,15

Yli 4,5 maalia | 2,5/5 yksikköä

leovegas TARJOAA KERTOIMEN 1,75